クライストチャーチの観光といえば、市内中心部の街散策がメインと思われがちですが、少し足を伸ばすと、カンタベリー大平野を見下ろす展望台や、南太平洋に弧を描くように伸びるペガサス湾の砂浜、入江の美しいリトルトン湾など、絶景ポイントがたくさんあるんです。
平野につくられたクライストチャーチ街の南方には、ポートヒルズという丘（日本的には山と言ってもいいですが）が東西に横たわり、この丘に登れば、どこからでもクライストチャーチの街を見下ろすことができます。
有名なのが、その中腹にあるサイン・オブ・ザ・タカヘ。1948年に30年の月日をかけて建てられたネオゴシック調の建物は、お城のような格式の高さを感じます。現在は、カフェやレストランなどに一般の方にも利用できる、クライストチャーチのシンボルです。ウェブサイトはこちら。
ここには、市内を見下ろす展望台があり、関東平野ほどもあるカンタベリー平野の全貌を眺めることができます。特に冬は山に雪がついて、空気も澄んでいますので、より遠くまで眺めることができます。
また、夜は夜景も素晴らしい。起伏のない平野のクライストチャーチの平面的な夜景で、オレンジ色の味わいある落ち着いた夜景。クライストチャーチに来られた方には是非見ていただきたい景色です。
ポートヒルズをさらに登ると、峠の茶屋サイン・オブ・ザ・キウイが現れます。タカヘ、キウイとニュージーランド固有種の鳥の名前が付けられていますね。
元々は、ポートヒルズの峠越えのルート上にある、当時の道の駅的な役割のために作られたもの。ここもカフェになっていて、眺めもよくローカルに人気の休憩スポットとなっています。
峠のサイン・オブ・ザ・キウイから東西に尾根沿いの道が伸び、サミットロードと呼ばれています。道の両脇はまったく対称的な風景が広がって、ドライブをしていても飽きさせません。
北側にはクライストチャーチやカンタベリー平野が広大な風景、南側にはリトルトン湾の美しい入江。表と裏でこんなに違う風景が見られるのが自然の面白さですね。
たっぷり時間があれば、車を止めてウォーキングトラックを歩いてみるのもいいでしょう。知る人ぞ知る大パノラマウォーキングを楽しむことができます。マウンテンバイクのコースもあってこの丘全体が市民の公園のようです。
サミットロードをレンタカーなどで運転される方は、くれぐれもスピードの出し過ぎに気をつけてください。ガードレールがないところもあり、落ちると奈落の底のところもあります。夜の運転は特に気をつけてくださいね。
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